В большой непрерывной популяции какого-либо бипарентально-го вида панмиктическая единица — это свободно скрещивающаяся группа, в пределах которой гаметы объединяются случайным образом [909]. У организмов, у которых свободное скрещивание носит локальный характер, панмиктическая единица представляет собой, в сущности, субпопуляцию. Если же свободное скрещивание, что часто случается, не является локальным, то следует различать такую единицу, как соседство [911].
В панмиктической единице с числом особей Ne происходит некоторая доля (l/Ne) инбридинга. Коэффициент l/Ne используют для вычисления величины соседства (#«), в котором происходит неслучайное скрещивание. Таким образом, величину «соседства вычисляют, вводя некую чисто гипотетическую пан-миктическую единицу, в которой имеются отклонения от панмик-чши [911]. Концепция соседства имеет более широкое применение, чем панмиктическая единица, а поэтому она более полезна в популяционной биологии растений;
Область, занимаемая соседством в непрерывной популяции, распределенной в двухмерном пространстве, представляет собой чжружность радиусом 2а, где а — среднее квадратичное отклонение расстояний, на которые происходит расселение. В этой области сосредоточено 86,5% родителей особей, находящихся в центре окружности. Эта оценка представляет собой математическое следствие описанного выше выведения величины соседства из гипотетической панмиктической единицы [911]. Величина соседства оценивается числом размножающихся особей в области, занимаемой этим соседством, т. е. в окружности с радиусом 2а.
Величина панмиктической единицы или соседства зависит от расстояний, на которые происходит расселение, и от скорости потока генов. Если индивидуумы, принадлежащие к большой непрерывной популяции, обычно мигрируют на далекие расстояния, то панмиктическая единица или соседство может приближаться по величине к популяции в целом. Если же индивидуумы, составляющие большую непрерывную популяцию, ведут сидячий образ жизни и расселяются в пределах небольшой области, то скрещивания будут происходить исключительно между соседними индивидуумами. В этом случае панмиктическая единица или соседство представляет собой небольшую локальную труппу внутри популяции в целом. Если же расстояния, на которые происходят миграции, варьируют, так что имеет место значительная миграция на небольшие и некоторая миграция на большие расстояния, то панмиктические единицы и соседства будут иметь промежуточную величину [909].