Величина панмиктической единицы или соседства оказывает влияние па распределение генетических вариаций в пределах популяции в целом. Если не учитывать действия естественного отбора, то можно считать, что эти генетические вариации имеют тенденцию к равномерному распространению в результате широкого перекрестного опыления. И наоборот, если перекрестное опыление происходит внутри отдельных небольших субпопуляций, то это способствует локальной дифференциации.
Райт [909] на основе математических соображений показал, что если панмиктическая единица состоит примерно из 10 размножающихся особей, то в обширной непрерывной популяции может возникнуть значительная локальная расовая дифференциация независимо от действия естественного отбора. Если число размножающихся особей в панмиктической единице достигает 100, то следует ожидать, что расовая дифференциация будет происходить не в локальных, а в региональных масштабах. Если же свободно скрещивающаяся группа состоит из 1000 и более особей, то расовая дифференциация невелика и происходит на значительных расстояниях, поскольку распределение вариаций зависит от системы скрещивания у данного вида. Незначительное расселение на далекие расстояния задерживает региональную дифференциацию в обширной непрерывной популяции [909].
В популяциях Linanthus parryae.и Liatris cylindracea действительно происходит морфологическая дифференциация в локальных масштабах [203, 204, 712]. Эта дифференциация не связана ни с эдафическими факторами, ни с какими-либо иными известными факторами среды.
Linanthus parryae (Polemoniaceae) — самонесовместимое однолетнее растение, опыляемое насекомыми и произрастающее в пустыне Мохаве и на примыкающих к ней горах. Популяции в западной части пустыни Мохаве полиморфны по окраске цветков, причем в одних районах формы с голубыми и белыми цветками встречаются вперемешку, а в других они разделены. Иногда колонии с чисто голубыми цветками растут вблизи колоний с исключительно белыми цветками или непосредственно примыкают к ним, и такая ситуация сохраняется неизменной на протяжении многих лет ?203, 204]. Обе цветовые формы растут на одной и той же песчаной равнине, и никаких различий в условиях их обитания не замечено. Вполне возможно, что эти локальные расы, различающиеся по окраске цветков, — результат ограниченного потока генов и величины соседств и что отбор, определяемый условиями среды, не играл никакой роли в их возникновении, однако подобный вывод ни в коей мере нельзя считать бесспорным.