Среди перекрестно опыляющихся растений известны многочисленные случаи, когда различные локальные расы встречаются в соседних местностях, разделенных расстоянием примерно 100 м или менее, и, несмотря на это, сохраняют свои отличительные расовые признаки из поколения в поколение. В таких случаях экологические условия в соседних колониях заметно различаются. Возможно поэтому, что подобная локализованная расовая дифференциация обусловлена действием дизруптивного отбора в отдельных маленьких скрещивающихся группах. Очевидно, что в этих случаях дизруптивный отбор превалирует над потоком генов.
В примере с Agrostis tenuis выявляются некоторые существенные черты. Этот свободно скрещивающийся ветроопыляемый злак имеет более или менее непрерывное распространение на волнистых холмах в Уэльсе, где такие факторы среды, как почва, высота, климат и интенсивность выпаса, варьируют. В соответствии с этими различиями в среде в выборках из популяций Agrostis tenuis обнаруживаются наследственные или экотипиче-ские различия. Следовательно, популяции реагируют на отбор, происходящий в локальной среде, несмотря на непрерывность распространения и перекрестное опыление с помощью ветра Эта локальная дифференциация в некоторых случаях обусловлена, вероятно, слабым или умеренным дизруптивным отбором в сочетании с распространением пыльцы на относительно небольшие расстояния [65].
В некоторых других местностях на популяции Agrostis tenuis действует иная комбинация сил."В районах свинцовых рудников в Уэльсе этот злак растет на почвах с высоким содержанием свинца, а также на прилегающих к ним почвах, не содержащих свинец в токсичных количествах. На почвах этих двух классов существуют экотипы, не переносящие свинец, и экотипы, толерантные к нему. В некоторых местах эти две расы очень тесно соседствуют и, уж во всяком случае, находятся достаточно близко одна от другой, чтобы было возможно их перекрестное опыление при помощи ветра. В этом случае расовые различия, очевидно, сохраняются благодаря дизруптивному отбору, который достаточно интенсивен, чтобы перекрыть эффекты межрасовых скрещиваний [402, 422, 540].
Какие факторы отбора участвуют в микрогеографической расовой дифференциации растений? Климатические факторы обычно изменяются постепенно по макрогеографическим тран-сектам и поэтому вряд ли могут быть причиной резко выраженной локальной расовой дифференциации. Исключения встречаются на высоких горах в умеренной зоне, где интенсивность такого фактора, как ветер, может изменяться при небольших изменениях высоты, и эти изменения коррелируют с различными экотипами данного вида. Примерами служат Pinus albicaulis, P. murrayana и несколько других высокогорных древесных растений |[97].
В отличие от этого эдафические факторы часто резко изменяются на небольших расстояниях. По этой причине, а также потому, что почва представляет собой чрезвычайно важный компонент среды для семян и проростков, эдафические факторы особенно хорошо соответствуют роли факторов отбора, приводящего к дифференциации микрогеографических рас у растений. У большинства растений, перечисленных в приведенном выше списке, — от классического турессоновского примера с Hieracium и до изученного недавно эвкалипта, а также у подробно исследованной полевицы (Agrostis) и других злаков-в Уэльсе—локальная расовая дифференциация коррелирует с изменениями эдафических факторов среды.