Сравнивая хорошо изученные группы высших растений со многими группами птиц, млекопитающих и таких родов насекомых, как Drosophila, мы обнаруживаем, что у растений дискретные биологические виды в общем встречаются реже и что для них более характерны иные ситуации. Отсюда следует, что причинные факторы, определяющие различные типы организации вида в двух царствах живой природы, также должны различаться. Поэтому сравнительный подход к проблеме вида может пролить некоторый свет на те факторы, от которых зависит организация вида у высших растений.
Очевидное и коренное различие между растениями и животными—это степень сложности индивидуального организма. Развитию относительно простого растительного организма соответствует открытая система роста с серийным образованием новых частей. Тело животного имеет гораздо более сложное и тонко сбалансированное строение, а кроме того, оно развивается как единое целое в результате закрытой системы роста. Логично допустить, что организмы этих двух типов различаются также по сложности и интегрированности генетических систем, контролирующих их рост и развитие.
Одна эта предпосылка позволяет понять два главных фактора, способствующих частичному или полному распаду видовой организации во многих группах растений. Эти два фактора — частая межвидовая гибридизация и унипарентальное размножение.
Виду, обладающему высокоинтегрированным и точно сбалансированным генотипом, межвидовая гибридизация нанесет относительно больший вред, чем виду с более простым и менее строго координированным набором генов. Относительно простая физиолого-морфологическая организация тела растения, отражающая соответственно относительно более простой генотип, возможно, делает растения более устойчивыми к межвидовым обменам генами, чем большинство групп животных (279]. Следовательно, из открытой системы роста растений вытекает возможность разнообразных форм вегетативного и агамоспермнога размножения, в результате чего численность гибридов и их потомков будет увеличиваться.
Как писал Густафсон [317]: «Виды явнобрачных растений снова и снова оказываются жертвой своих собственных черт: своей свободной системы роста, своего вегетативного распространения. Эти свойства'непрерывно способствуют возобновлению, популяции, ее изменению в направлении развития полиплоид-ности и апомиксиса».
Эти основные свойства растений не только сказываются на характере растительных видов, но и оказывают глубокое влияние на макроэволюцию растений. Как мы увидим в дальнейшем,. в процессе филогенеза растений неоднократно имело место образование анастомозов между линиями, которые прежде были, обособленными. Если у животных видообразование обычнога типа приводит к формированию филогенетического древа, то у растений оно нередко ведет к образованию филогенетической, сети.