У покрытосеменных растений модальное гаплоидное число хромосом п обычно равно 7—14. Следовательно, если множественные факторы, определяющие два признака, по которым различаются две расы или два вида, распределены по набору хромо» сом более или менее случайным образом, то некоторые из генов для каждого из этих признаков должны находиться в одной и той же хромосоме (или хромосомах). Короче говоря, сцепление между этими двумя признаками должно быть частичным или многофакторным. Весьма вероятно, что с одним из двух таких признаков или с ними обоими частично связан таким же образом третий количественный признак. Продолжая рассуждать в том же направлении, можно ожидать, что все признаки, находящиеся под многофакторным контролем, по которым различаются две расы или два вида, связаны, прямо или косвенно, системой переплетающихся между собой слабых сцеплений. Подобная система сцепления не предотвращает, но сильно ограничивает рекомбинацию при межрасовой и межвидовой гибридизации [98, 99, 294].
Эти ожидаемые многофакторные сцепления обнаружены в нескольких экспериментах по гибридизации Хорошие данные получили Клаузен и Хиси [99] при межрасовом скрещивании у Potentilla glandulosa (2п=14). Они изучали корреляции между 14 признаками в обширной расщепляющейся популяции F2; было известно, что 11 из этих признаков детерминируются двумя или несколькими генами. Из 91 пары признаков у 67 наблюдалась слабая, но статистически значимая корреляция. Ни один из признаков не расщеплялся независимо от всех других; напротив, каждый признак коррелировал со многими или с большинством других 13 признаков. Корреляции между определенными парами признаков, такими, как длина лепестков и длина чашелистиков, возможно, обусловлены плейотропным действием генов, однако многие другие сочетания признаков, морфогенети-чески не связанных друг с другом, как, например, опушенность растения и вес семян, также наследовались совместно, и в этих случаях следует предполагать наличие многофакторного сцепления [99].
Аналогичные результаты были получены позднее для ряда количественных признаков при межвидовом скрещивании Mimu-lus lewisii и М. cardinalis [377].
Многофакторное сцепление обусловливает корреляцию между признаками в пределах расы или вида, получившую название генетической связности [99], или связности признаков.