Организмы разных типов предъявляют очень различные требования к ресурсам среды, в том числе и к ограничивающим ресурсам У часто встречающихся видов крупных организмов, как правило, требования бывают более высокие, чем у часто встречающихся видов мелких организмов. Вследствие этого межвидовая конкуренция за ограничивающие ресурсы, имеющие решающее значение, обычно бывает более острой среди крупных организмов, чем среди мелких.
Можно предсказать, что эти различия перейдут в различия в интенсивности межвидового отбора. У крупных организмов межвидовой отбор, вероятно, быстро приведет к замещению видов У мелких организмов, у которых межвидовая конкуренция слабее или даже пренебрежимо мала, процесс межвидового отбора протекает медленнее и может не дойти до полного завершения, т. е. до замещения видов, в пределах данной территории. У таких организмов достижение симпатрии и ее сохранение осуществляются легче [282, 695].
Некоторые эмпирические данные подтверждают правильность этих предсказаний. Во флоре западных областей США близкие виды таких древесных растений, как Pinus и Quercus, и таких многолетних травянистых растений, как Polemonium и Calochor-tus, обычно занимают различные экологические зоны на эко-географических трансектах Симпатрические контакты между родственными видами в этих группах обычно ограничиваются областями перекрывания их местообитаний. В этой флоре био-тически-симпатрические скопления близких видов встречаются обычно, и почти исключительно, среди однолетних травянистых растений, таких, как Clarkla и Gilia. Например, в природе нередко можно встретить два, три и даже больше видов Giliar растущих рядом [282, 283].
Сходные корреляции наблюдаются у животных. Симпатриче-ские скопления близких видов существуют у таких мелких насекомых, как дрозофилы, комары и цикадки Erythroneura. Противоположную крайность представляют крупные млекопитающие, у которых близкие виды обычно аллопатричны или пара-патричны. У чешуекрылых, пищевые потребности которых на стадии имаго очень малы, взрослые особи, принадлежащие к разным видам, часто занимают широко перекрывающиеся пищевые ниши, тогда как усиленно питающиеся гусеницы тех же самых видов занимают обособленные узкие пищевые ниши [282, 695].
Экологические взаимодействия и изолирующие механизмы близких видов связаны между собой. В результате симпатриче-ских контактов возникают ситуации, вызывающие разного рода реакции. В некоторых группах растений эта реакция выражается в экологической дивергенции и обособлении, влекущих за собой более сильную экологическую изоляцию, тогда как другие группы реагируют усилением репродуктивной изоляции в области симпатрии. Возможно, что во многих группах эти две реакции объединены тем или иным образом. Важным фактором, определяющим тип реакции у данного вида растений, является то, в какой степени — высокой, умеренной или низкой — он нуждается в ресурсах среды.
Биотическая симпатрия, сохраняющаяся на протяжении длительного времени, зависит, по-видимому, от совместного действия двух факторов: слабой или неполной межвидовой конкуренции и сильной репродуктивной изоляции.